我们正在研究如何微生物的一小军，苔藓和地衣植物做的工作在世界上的植物无法生存的地方。他们通过在“生物结皮”或“biocrust”粘合表面一起稳定的土壤。
植物在我们的环境中发挥重要作用。他们提供的“生态系统服务”的主机。这些包括光合作用，土壤稳定，控水系统和动物提供栖息地。
但也有在世界上许多地方的花草不会茁壮成长 - 沙漠，冰川，山地为例。这些地方不是没有生命的。即使你不能看到它，有微生物和非维管束植物，如苔藓和地衣，其输送到更大，更明显的植物和树木类似的好处的一个微小的军队。
这辈子统称为“生物土壤结皮”或“biocrust”。总的来说，这些biocrusts发挥了巨大的作用，但我们很少知道他们。我们所知道的是，他们胶水细土共同抵御风的侵蚀力，防止沙尘暴。他们还调节能量的传输和大气和土壤之间的关系。
我们biocrust研究的重点是生活在沙漠土壤表层几毫米高地泥炭地的顶部几厘米的微生物。
我们目前的工作是寻找到微生物如何稳定旱地土壤。旱地覆盖地球陆地面积的40％以上。但也有极少数的研究确定其微生物群落的结构和功能。最土的研究集中在温带和农业系统。
通过解决这方面的知识差距， 环境可持续发展研究中心 有助于有关可持续目标，比如最大化碳储存，减少温室气体排放，提高土壤肥力，防止沙尘暴明智的土地管理。
国宝埃利奥特在微生物学副教授，一直在博登湖粘土层在澳大利亚迪亚曼蒂纳国家公园开展biocrust研究。这是很容易出现沙尘暴的区域。没有biocrust，其土壤将是非常脆弱的风蚀，作为灰尘源贡献更多。
我们的做法是多学科的协作。我们在不同领域的专家一起工作，以确保复杂的动态系统的所有相关方面的考虑。这是一个挑战，但也有收获和有趣。
埃利奥特博士，微生物生态学家一起工作地貌学家，工程师，化学家和遥感专家实例。一起工作，每个人贡献自己的一份力量认识地球系统运转的大局观。
这样我们的工作范围也广，例如：
我们的研究也正在调查在维管植物都无法一统江山其他环境微生物的作用 - 如泥炭地和冰川。这些研究归入biocrusts研究雨伞和目标是相近的。我们试图解释和理解微生物在环境中的作用，支持环境的可持续管理。
